Uprkos slabostima s korozijom i elektronikom W210 je ispisao istoriju na neki svoj način. Dizajnerski stil s četiri elipsoidna fara polarizirao je mišljenja i nastavlja ih dijeliti do danas. “Okac” ipak zauzima čvrsto mjesto u istoriji Mercedesa, ali ni blizu svog prethodnika – neuništive serije W124.
Serija W210 E-Klase, predstavljena u junu 1995. godine, da bi zamijenila iznimno popularniji model W124, postavila je neke nove trendove, ali postala i prekretnica za njemačku marku i istovremeno jedan od najpolarizirajućih modela u historiji brenda.
Sa svojim upečatljivim “licem s četiri oka”, W210 ostavio je snažan vizuelni dojam i jasno se isticao od konkurencije. “Okac”, kako ga zovu na našim prostorima, postala je nepogrešivo privlačan na cestama kasnih devedesetih. Ali iza elegantne “fasade” ovog proslavljenog modela krile su se snage i slabosti koje su ga istovremeno učinile klasikom i simbolom perioda promjena u Mercedesu.
Nova karoserija, koja je u to vrijeme imala vrlo nizak aerodinamički koeficijent otpora od 0,27, odmah je osvojila nagradu za dizajn i učinila W210 jednim od najsigurnijih automobila u svojoj klasi. Optimizacija strukture karoserije, velike zone gužvanja i poboljšani sistemi za zadržavanje putnika doveli su njegovu sigurnost na novi nivo.
Osim potpuno novog izgleda, druga E-Klasa (i prva prava) mogla se pohvaliti s više od 30 tehničkih inovacija. Ovaj model bio je opremljen brojnim inovativnim sistemima, uključujući brisače sa senzorima za kišu, senzore kvaliteta zraka ugrađene u automatski klima uređaj i Parktronic sistem za pomoć pri parkiranju (PTS).
Dizajn je podijelio mišljenja kupaca
Spoljni dizajn W210, sa dvostrukim prednjim svjetlima, podijelio je mišljenja. Neki su ga vidjeli kao smjelog i modernog, dok su drugi žalili zbog prekida s tradicionalnom Mercedesovom estetikom. Kao i kod C-Klase, segmentacija linija opreme Classic, Elegance i Avantgarde usvojena je kako bi se kupcima pružila prilika da personaliziraju svoj W210. Od drvenih umetaka koji djeluju prilično staromodno po današnjim standardima do sportskih detalja, postojao je širok raspon opcija.
W210 je impresionirao ogromnom raznolikošću modela i osam različitih motora. Od ekonomičnog E 200 dizelaša do snažnog E 55 AMG s 347 KS, bilo je ponešto za svaku potrebu. Posebno su dizelski modeli – poznati po svojoj izdržljivosti i efikasnosti – učinili W210 omiljenim među čestim vozačima i taksi kompanijama. U ovoj kategoriji pogonskih sklopova, serija je opravdala svoju reputaciju “radnog konja” lako prelazeći dva miliona kilometara bez ozbiljnijeg kvara i tako ostala simbol prvoklasne Mercedesove kvalitete.
Po prvi put, dizel motor sa direktnim ubrizgavanjem je ugrađen u Mercedesov putnički automobil. Bio je to 2,9-litarski OM 602 DE 29 LA petocilindarski motor, koji je također imao turbopunjač pokretan izduvnim sistemom i hladnjak. Novi motor s dva ventila po cilindru imao je mnogo veći obrtni moment, koji je bio dostupan već pri 2.000 o/min, i nižu potrošnju goriva od 3,0-litarskog atmosferskog “šestaka”. Za Mercedes, ovaj motor je bio prvi korak ka uvođenju dizel motora s direktnim ubrizgavanjem u putničke automobile orijentisane na kupca, sa fokusom na udobnost.
Šest mjeseci nakon početka prodaje, sportska verzija Mercedesa E 50 AMG dodata je u prodajni program. Automobil je pokretao 5-litarski V8 motor od 255 kW (347 KS) s bogatom sportskom opremom, uključujući sportski ovjes, aluminijumske felge sa širokim gumama i AMG stil. Baš kao i E 420, E 50 AMG, legitimni nasljednik E 500 iz modelne serije W124, bio je dostupan isključivo s novim elektronski kontrolisanim petostepenim automatskim mjenjačem, koji je također bio ugrađen u modele S-Klase i SL serije sa 8 i 12 cilindara.
U ljeto 1999. godine, Mercedes je predstavio restilizovanu verziju limuzine. Do tada je proizvođač već prodao skoro milion vozila W210 (za samo četiri godine!), što je drugu generaciju E-Klase učinilo najuspješnijim automobilom na svijetu u svom segmentu. Najprodavaniji model sada je imao još profinjeniji dizajn i strukturu. Lista inovacija uključivala je nove CDI dizel motore, novi 6-stepeni ručni mjenjač, bočne zračne jastuke kao standard i napredne elektronske sisteme pomoći. Više od 1.800 komponenti je modifikovano ili poboljšano tokom restilizacije. Dok je asortiman standardne opreme značajno proširen, cijena automobila je neznatno porasla.
Korozija i elektronika kao rak-rana
Nažalost, W210 je također postao predstavnik narušene slike Mercedesa, što će proganjati prestiž brenda godinama koje dolaze. Jedan od glavnih problema s W210 bila je njegova podložnost hrđi – tema koja i dalje izaziva žustre debate među entuzijastima i kritičarima.
Već nakon par godina počeli su stizati šokantni izvještaji o hrđi. Korozija se širila rubovima vrata, haubama, pragovima, čak i dijelovima šasije – bez obzira na redovno održavanje i normalno korištenje.
Mnogi vlasnici su morali rano poduzeti opsežne radove na karoseriji kako bi spriječili hrđanje svojih automobila. Uzrok je prvenstveno ležao u prelasku na boje na bazi vode, koje u to vrijeme još nisu postigle trajnost konvencionalnih sistema boja. Drugi faktor bio je mikrobiološka kontaminacija. Naime, u lakirnice se pojavila bakterija koja je značajno pogoršala kvalitet zaštitnog premaza. Problem je bio toliko ozbiljan da je Mercedes-Benz ponudio rješenja dobre volje – reakcija koja pokazuje koliko je problem hrđe naštetio ugledu brenda u to vrijeme.
Kupci koji su godinama vjerovali u legendu o neuništivoj njemačkoj kvaliteti bili su razočarani. Činilo se da njihovi W210 hrđaju “u katalogu”. Ono što je izgledalo kao slučajnost, brzo je preraslo u masovan problem. Dokazi su bili nepobitni – ovo nije bila greška, nego sistemski propust koji je zahvatio cijelu seriju. Mercedes se našao usred najveće reputacijske krize u svojoj historiji.
W210 je također imao dva lica kada je u pitanju elektronika. S jedne strane, nudio je revolucionarne tehnologije za svoje vrijeme, kao što su CAN bus sistemi, električno podesiva sjedišta i mnoštvo senzora. Međutim, to je također donijelo probleme: neispravne kontrolne jedinice, neispravni električni prozori i problemi s centralnim zaključavanjem nisu bili neuobičajeni i izazivali su frustraciju među kupcima.
Na kraju ipak uspješno poglavlje
Uprkos svojim slabostima i manama W210 zauzima čvrsto mjesto u historiji Mercedesa. Predstavlja vrijeme promjena, u kojem je brend nastojao postaviti nove standarde, a istovremeno sačuvati svoje temeljne vrijednosti. Njegove slabosti povezane s hrđom i problemi s elektronikom u oštroj su suprotnosti s činjenicom da predstavlja još jedno uspješno poglavlje u priči E-Klase.
Do marta 2002. godine, kada je W210 zamijenjen modelom W211, prodaja je u prosjeku iznosila preko 200.000 vozila godišnje, što je drugu generaciju E-Klase učinilo najprodavanijim poslovnim automobilom na svijetu. Od 1995. do 2002. godine, Mercedes-Benz je proizveo 1.374.409 limuzina E-Klase. Najpopularniji (sa udjelom u prodaji od skoro 20 posto) bio je E 320, a zatim model E 220 CDI sa skoro 16 posto.
